Eran dos hermanos. En el mundo se llamaban Constanino y Miguel. Recibieron sus nombres de Cirilo y Metodio al entrar a la vida religiosa.
Son los dos grandes ap贸stoles de los pa铆ses eslavos, como por ejemplo: Yugoslavia, Checoslovaquia, Bulgaria, Serbia, Croacia, etc.
Nacieron en Tesal贸nica, Grecia. Su padre era un importante funcionario gubernamental. En su ciudad se hablaban varios idiomas, y entre ellos el eslavo. Fueron siete hermanos. Metodio era el mayor y Cirilo el menor de todos.
Cirilo y Metodio ejercieron su misi贸n evangelizadora en el imperio de la Gran Moravia. Este Estado surgi贸 a comienzos del siglo noveno. Su centro se hallaba en Moravia, en la actualidad parte oriental de la Rep煤blica Checa. Tambi茅n pertenec铆an a la Gran Moravia territorios eslovacos y su influencia se extend铆a hasta Bohemia.
En la Gran Moravia propagaban el cristianismo misioneros de Italia Septentrional y principalmente de la vecina Baviera. A mediados del siglo noveno Moravia ya era cristiana, mas el pr铆ncipe Rostislav, deseando obtener plena independencia con respecto al imperio franco oriental – la posterior Alemania-, solicit贸 al emperador de Bizancio, Miguel III, de Constantinopla, el env铆o de sacerdotes cultos que afianzasen el cristianismo en la Gran Moravia y estableciesen una organizaci贸n eclesi谩stica independiente de Baviera. El emperador de Bizancio encarg贸 la misi贸n a dos cultos hermanos, Cirilo y Metodio, oriundos de Sal贸nica, que dominaban la lengua eslava.
Cirilo y Metodio llegaron al imperio de la Gran Moravia en el a帽o 863 y desarrollaron aqu铆 una extraordinaria labor religiosa y cultural. Los hermanos Cirilo y Metodio nacieron en el seno de una familia griega radicada en Sal贸nica. Cirilo cuya labor misionera en la Gran Moravia se extendiera durante cuatro a帽os, aport贸 grande y fundamentalmente la cultura granmorava, as铆 por ejemplo, el alfabeto compuesto de 38 letras, el que reflejaba la gran riqueza sonora del eslavo antiguo. La escritura eslava de Cirilo recibi贸 el nombre de glag贸lica.
Cirilo es tambi茅n el fundador de la literatura eslava. Elaborada la escritura eslava, de inmediato se enfrasc贸 en la traducci贸n de libros religiosos al eslavo antiguo. El primer libro traducido por Cirilo fue el evangeliario, elemento indispensable para celebrar las misas y para la catequesis. Con ayuda de sus disc铆pulos verti贸 al eslavo antiguo tambi茅n el misal, el apostolario y otros libros lit煤rgicos.
Al concluir en Moravia la traducci贸n de los cuatro evangelios, Cirilo escribi贸 el pr贸logo de esta obra, llamado Proglas. Se trata de una composici贸n po茅tica, escrita en versos, seg煤n los c谩nones griegos, considerada una obra fundamental de la literatura eslava.
Terminados sus cuatro a帽os misioneros en la Gran Moravia, Cirilo viaj贸 a Roma e ingres贸 en un convento de monjes griegos. Falleci贸 a los 50 d铆as de su estancia en la Ciudad Eterna, el 14 de febrero del 869. Al morir, el primer educador y maestro de los eslavos ten铆a tan s贸lo 42 a帽os.
Metodio, hermano de Cirilo y colaborador en la misi贸n en la Gran Moravia, naci贸 alrededor del a帽o 815, tambi茅n en Sal贸nica. El padre lo destin贸 a la carrera militar para la cual Metodio ten铆a notables dotes.
Disgustado por violentos sucesos en la corte bizantina, Metodio renunci贸 al puesto de comandante militar e ingres贸 en un convento ubicado al pie del Olimpo. Metodio se desempe帽贸 c贸mo archidi谩cono del templo de Hagia Sofia, de Constantinopla,y como profesor de filosof铆a.
Metodio fue el arzobispo metropolitano de los granmoravos, aunque no siempre encontr贸 la comprensi贸n y el respaldo del pr铆ncipe de la Gran Moravia, Svatopluk.
Bajo la direcci贸n de Metodio se desarroll贸 la escuela literaria morava de la cual salieron las traducciones al eslavo antiguo de todos los libros del Viejo y del Nuevo Testamento. La traducci贸n de las Sagradas Escrituras fue realizada en la Gran Moravia en ocho meses. Metodio la dict贸 a los escribanos que utilizaban una especie de taquigraf铆a.
San Metodio muri贸 el 6 de abril del a帽o 885 y fue enterrado en su templo metropolitano en Moravia. La tradici贸n sit煤a el lugar de su sepultura en Velehrad, Moravia del Sur. Sin embargo, el desmoronamiento del imperio de la Gran Moravia como consecuencia de las incursiones de los magiares ocasion贸 la destrucci贸n de los asentamientos.
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Fuente: EWTN